A finales del reinado de Iván el Terrible (1584), Rusia estaba en una situación desesperada. Cuando el zar murió, varios hombres reclamaron el trono. Después de veintinueve años dificultosos, una asamblea nacional eligió un nuevo zar: Miguel Romanov (1613-1645). La dinastía de los Romanov gobernaría durante tres siglos.

Los Romanov instauraron paulatinamente el orden en Rusia. Pedro el Grande, que rigió de 1682 a 1725, conquisto a los suecos la costa báltica y construyó el puerto de San Petersburgo. Visitó la Europa occidental para estudiar su cultura y su manera de vivir, y a su regreso estableció escuelas de ciencias e idiomas en sus dominios, modernizó al ejercito, a la armada y al gobierno.

Como era habitual, los desdichados campesinos debieron pagar las innovaciones con impuestos y trabajo. durante el siglo XVIII, bajo el reinado de la emperatriz Catalina La Grande (1762-1796), Rusia poseía el norte de Europa y de Asia, desde el Báltico al Pacífico, y compartía Polonia con Prusia y Austria. Incluso privó a los turcos de parte del litoral del mar Negro.

La vida en la corte de Catalina era de elegancia y brillantez. Los nobles ricos imitaban la vida ociosa y lujosa de la Europa occidental, Catalina admiraba las ideas de los pensadores franceses Voltaire y Diderot, las cuales dieron en el occidente más libertad política al pueblo; en Rusia, en cambio, se abrió la brecha entre la aristocracia y los sufridos treita y cuatro millones de campesionos.

A finales del siglo XIX y principios del XX, la dinastía de los zares se puso en peligro por la Revolución Rusa en donde la familia real sufrió de una emboscada y de un fusilamiento, creando así varias historias sobre un posible sobreviviente, y que en algun lugar siguen los descendientes de los Romanov pero ya sin poder alguno para con Rusia.

Informacion: Enciclopedia Grolier

Imagen: ivan, pedro, catalina, romanov

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